Evitar más atentados
como el del 11-S
Lo que he aprendido
hoy del juez Joe Brown
Los secuestradores del 11-S entraron
fácilmente en Estados Unidos mediante procesos legales de obtención de visados,
a pesar de que había varias señales de alarma y podrían haber sido detenidos.¹
Cómo entraron los secuestradores del
11-S mediante la expedición de visados
Diecinueve secuestradores presentaron
24 solicitudes de visado y recibieron 23 visados entre 1997 y 2001, en su
mayoría como turistas o estudiantes en los consulados estadounidenses en el
extranjero.²
Muchos llevaban pasaportes con indicios
sospechosos, como páginas alteradas o sellos que ocultaban viajes a lugares de
entrenamiento de Al Qaeda, y realizaron declaraciones falsas en sus solicitudes
sobre viajes anteriores a Estados Unidos o solicitudes de visado previas. Sin
embargo, fueron aprobados gracias a unas normas laxas y a un sistema limitado
de vigilancia del terrorismo.³
Entrada por la
frontera
En total, entraron en Estados Unidos 33
veces a través de aeropuertos como Miami, JFK, Newark y otros. Todas las
entradas fueron legales, a través de puertos de entrada, y ninguno cruzó una
frontera terrestre ilegal. Algunos fueron enviados a una segunda inspección,
pero aun así fueron admitidos.⁴
Al menos seis de ellos infringieron
posteriormente las condiciones de su admisión —permaneciendo más tiempo del
permitido, sin cambiar su estatus adecuadamente o estudiando y formándose sin
los visados adecuados—, pero los sistemas de seguimiento de la época no
lograron identificarlos y expulsarlos antes de los atentados.⁵
Fallos clave en 2001
Todos los secuestradores del 11-S
utilizaron el sistema legal para entrar: visados expedidos por consulados
estadounidenses e inspecciones en aeropuertos estadounidenses. Aprovecharon la
debilidad de los controles, la fragmentación de las bases de datos y el
deficiente seguimiento, no los cruces ilegales masivos. Esto es crucial, porque
contrasta fuertemente con lo que ocurrió entre 2021 y 2025.⁶
Por qué 2021-2025
fue mucho peor en cuanto a infiltraciones
Desde finales de enero de 2021 hasta
finales de enero de 2025, se estima que entre 6 y 7 millones de extranjeros
ilegales entraron o fueron admitidos en el interior de Estados Unidos, muchos
de ellos sin un control exhaustivo. Esto incluye a millones de personas
liberadas tras ser interceptadas, además de unos 1,5 millones o más que «se
escaparon» y eludieron todo contacto directo con las autoridades.⁷
Escala de acceso
Mientras que los 19 secuestradores de
Al Qaeda contaron con 23 visados y 33 entradas legales, en el periodo 2021-2025
se registraron:
• Aproximadamente 10,9 millones de
encuentros fronterizos en solo unos años.⁸
• Alrededor de 6,7 millones de
extranjeros inadmisibles traídos o a los que se les permitió permanecer en los
Estados Unidos en virtud de diversas políticas (liberaciones, libertad
condicional, captura y liberación, permanencia ilegal tras la expiración del
visado).⁹
• Más de un millón de «fugitivos» que
se colaron sin ningún tipo de control.¹⁰
No se trata de un puñado de terroristas
que se aprovechan de un sistema legal defectuoso, sino de un flujo enorme y
caótico que desborda todos los mecanismos de control y aplicación de la ley.
Ventaja organizativa
para los enemigos
Tras el 11-S, se endurecieron
considerablemente los procedimientos de concesión de visados y el intercambio
de información, lo que dificultó que se repitiera exactamente el modelo de
2001.¹¹ Sin embargo, entre 2021 y 2025, las nuevas políticas socavaron esos
logros al:
• Liberar a un gran número de
extranjeros inadmisibles en el interior del país en espera de audiencia.
• El uso de la libertad condicional y
de programas (como los sistemas de entrada basados en aplicaciones) que
permitían la entrada de personas más rápidamente de lo que se podía comprobar
su identidad.
• El permiso para que un gran número de
«fugitivos» desconocidos desaparecieran dentro del país.
Este gran volumen creó una cobertura
ideal para que agentes enemigos —desde representantes de Irán hasta otros
movimientos yihadistas— entraran, se ocultaran, se comunicaran y se
organizaran. Analistas y antiguos funcionarios han advertido de que este
entorno de «puertas abiertas» es ideal para las células durmientes, algo que el
sistema más pequeño y controlado de 2001 simplemente no era.¹²
El juez Joe Brown ha argumentado que la
situación fronteriza entre 2021 y 2025 hizo que un «11-S 2.0» no solo fuera
concebible, sino más fácil de llevar a cabo que el ataque original.¹³ Su
razonamiento refleja fielmente los datos concretos:
En 2001, Al Qaeda tuvo que sortear el
escollo de los visados consulares y las inspecciones aeroportuarias.
Para 2021-2025, los actores hostiles
podrían simplemente mezclarse entre un mar de millones de inmigrantes no
controlados, especialmente los «fugitivos», y crear redes sin el mismo rastro
documental ni escrutinio.
Él conecta los
puntos entre:
• El aprovechamiento de los sistemas
legales y las bases de datos débiles por parte de los secuestradores originales
del 11-S.¹⁴
• La afluencia ilegal masiva del
período posterior, la abrumadora comprobación de antecedentes y las
liberaciones en el interior.¹⁵
En ese entorno, una nueva operación,
posiblemente más grande y mortífera, ya sea una serie coordinada de ataques o
un único ataque espectacular, se vuelve mucho más factible que en 2001.
Trump, Irán y cortar
la cabeza de la serpiente
Los recientes ataques estadounidenses e
israelíes que mataron a los principales líderes iraníes, incluido el ayatolá
Jamenei, se justificaron explícitamente como una medida para paralizar el papel
de Irán como principal Estado patrocinador del terrorismo en el mundo y para
desarticular sus redes de representantes (Hezbolá, milicias y otros).¹⁶
Tras estos ataques, el FBI pasó a estar
en alerta máxima ante una posible represalia iraní o de sus aliados, incluyendo
la preocupación por las células durmientes que ya se encuentran dentro de
Estados Unidos.¹⁷ Los medios de comunicación y los
informes de seguridad describieron el «creciente
temor» de que
las células
respaldadas por Irán pudieran aprovechar el caos fronterizo anterior para
atacar dentro de Estados Unidos.¹⁸
Desde el punto de vista del juez Brown
—y el mío—, esta decapitación de la estructura de mando iraní reduce la
probabilidad de que las células infiltradas puedan recibir órdenes coherentes,
financiación y coordinación para llevar a cabo un «11-S 2.0» a gran escala. No
elimina el riesgo, pero reduce drásticamente la capacidad operativa y la
dirección central de la amenaza.
La cuestión del momento oportuno: ¿Qué habría pasado si Trump hubiera esperado seis meses más?
Dada la magnitud de la afluencia entre
2021 y 2025 y el tiempo que necesitan las redes para organizarse, entrenarse,
trasladar material y elegir objetivos, un retraso mayor podría haber sido
extremadamente peligroso.
Si se hubiera pospuesto otros seis
meses la acción decisiva contra los líderes iraníes:
• Las redes residuales no investigadas
que se crearon durante el aumento de 6 a 7 millones habrían tenido más tiempo
para coordinarse, reclutar y armarse.
• El mando iraní, aún intacto, podría
haberlas utilizado para lanzar un importante ataque de represalia una vez que
se produjera un evento desencadenante.
• Las mejoras en la seguridad
fronteriza y la ampliación del muro, que tardan en surtir pleno efecto,
seguirían intentando poner remedio a un problema que comenzó años antes.¹⁹
Esta conclusión
—que el retraso habría multiplicado el riesgo de un ataque catastrófico— es una
inferencia estratégica razonable basada en el patrón de vulnerabilidades y en
la forma en que las organizaciones terroristas han aprovechado históricamente
los momentos de debilidad.
Panorama general: lo
que aprendí hoy
En resumen, lo que el juez Joe Brown me
hizo ver, de tal manera que «no puedo dejar de verlo», es lo siguiente:
1. El 11-S fue posible gracias a fallos
relativamente pequeños del sistema legal. Unas pocas docenas de visados y 33
entradas legales fueron suficientes para matar a miles de personas.²⁰
2. El periodo 2021-2025 creó una
vulnerabilidad mucho mayor y más caótica. Millones de entradas sin controlar y
«escapadas» abrieron puertas que Al Qaeda nunca había tenido.²¹
3. Un 11-S 2.0 es estructuralmente más
factible ahora que en 2001, especialmente para un Estado patrocinador como Irán
que trabaja a través de proxies y células durmientes.²²
4. La rápida decapitación de los
líderes iraníes por parte de Trump y su renovado enfoque en las fronteras
apuntan directamente a esa nueva ventana de riesgo, tratando de cerrarla antes
de que se pueda organizar un ataque catastrófico.²³
Notas al
pie/Referencias
1. Declaración n.º 1 del personal de la
Comisión del 11-S
2. 24 solicitudes, 23 visados
concedidos entre 1997 y 2001
3. Pasaportes sospechosos,
declaraciones falsas ignoradas
4. 33 entradas legales en aeropuertos
5. Más de 6 secuestradores violaron su
estatus sin ser detectados
6. Canales legales frente a cruces
ilegales masivos
7. Entre 6 y 7 millones de entradas sin
controlar entre 2021 y 2025
8. 10,9 millones de encuentros
9. 6,7 millones de personas
inadmisibles liberadas/en libertad condicional
10. Más de 1,5 millones de fugas
11. Reformas de visados tras el 11-S
12. Advertencias sobre células
durmientes
13. El juez Joe Brown sobre el «11-S
2.0»
14. Explotación legal del 11-S
15. Caos fronterizo entre 2021 y 2025
16. Operación Epic Fury contra Irán
17. Alta alerta del FBI tras los
ataques
18. Temores sobre los aliados de Irán
19. Avances en la construcción del muro
fronterizo (27 millas en el primer año)
20. Pequeños fallos legales que
permitieron el 11-S
21. Enorme vulnerabilidad entre 2021 y
2025
22. Viabilidad del 11-S 2.0
23. Estrategia de decapitación de Trump
